La Vida de San Juan de la Cruz
Juan de la Cruz es considerado uno de los poetas más importantes de la lengua española. Su Cántico Espiritual y la Noche Oscura del Alma son considerados obras maestras. Escribía para enseñar que el único camino a la Unión con Dios es por medio de la fe y al mismo tiempo para combatir las teorías falsas prevalentes en aquél entonces. Todas sus obras fueron escritas entre 1578 y 1591, año de su muerte.
La fecha de nacimiento de Juan de la Cruz es desconocida debido a un fuego que destruyó todos los registros. Se calcula que fue en el año de 1542, en el pueblito de Fontiveros, cerca de Avila, en España. Su padre, Gonzalo, murió cuando Juan era un mozuelo. A partir de entonces su madre, Catalina, su hermano y él vivieron en estado de pobreza. A pesar de ello, recibió educación en la doctrina a una edad temprana. A los catorce años trabajó en un hospital para incurables. Después estudió Teología y Filosofía en la Universidad de Salamanca. Al terminar su último año de estudios en 1668 viajó a Medina del Campo donde planeaba ingresar en la Orden Cartuja. Estando ahí conoció a una monja Carmelita, Teresa de Avila, quien estaba fundando su segundo convento para mujeres. Teresa lo convenció de que en vez de Cartujo se hiciera Carmelita y la ayudara a lograr sus planes de reformar la Orden Carmelita regresando a la regla primitiva de 1209, que había sido mitigada por El Papa Eugenio IV en 1432, lo cual significaba el usar los hábitos anteriores y no usar zapatos. En 1568 Juan hizo sus votos y fundó el primer monasterio de la Orden Carmelita para hombres en Duruelo. Estaba en terreno que había sido donado a Teresa, a medio camino entre Avila y la ciudad de Salamanca. Ahí fué donde Juan cambió su nombre a Juan de la Cruz. Siguiendo los principios de la reforma de Teresa de Avila, el grupo andaba sin zapatos. Al poco tiempo vinieron a ser conocidos como los Carmelitas Descalzos.
Como algunos frailes no aceptaban la reforma, había tirantez entre ellos y estas diferencias causaban desorden, lo cual llegó al conocimiento del Padre Nicoló Ormaneto, Obispo de Padua y Nuncio Apostólico con el Rey Felipe II. Como Nuncio tenía poder definitivo para visitar y reformar órdenes religiosas y era favorable a los Carmelitas Descalzos. Envió a un Visitador Canónico, Pedro Fernández, de la Orden Dominicana, quien tenía una percepción perspicaz de la situación y era capaz de equilibrar los intereses de ambos.
Hubo otro Visitador Canónico, Francisco Vargas, que fue nombrado para el monasterio de Andalusía en el sur. También tenía preferencia por los Descalzos y fomentó la fundación de casas de Carmelitas Descalzos en varios lugares, lo cual contradecía las órdenes del Prior General Carmelita quien estaba en contra de la expansión de los Descalzos. La situación se salió de control y esto llevó a la supresión de las casas de Carmelitas Descalzos en España en 1576.
En Medina del Campo había un grupo de frailes Carmelitas jóvenes contrarios a la reforma de la orden que Juan llevaba a cabo y una noche irrumpieron en su habitación, en Avila, y lo llevaron prisionero al monasterio Carmelita en Toledo. Fue encarcelado en castigo por desobedecer órdenes y sometido a un régimen brutal con azotes en público y un aislamiento extremo en una celda diminuta sin luz, con sólo una pequeña ventana, sin calentón, sin cambio de ropa y con una dieta de pan, agua y mendrugos de pescado. Fue ahí, en prisión, que Juan compuso el comentario sobre su famoso poema, el Canto Espiritual.
En 1580 el Papa Gregorio XIII firmó un decreto que separaba a los Carmelitas Descalzos del los Calzados. En el primer Capítulo General de los Descalzos, Juan fue nombrado como uno de los Definidores de la comunidad y escribió un conjunto de normas para ellos. En 1581 había veintidós casas, trescientos frailes y doscientas monjas.
En 1581 cuando ayudaba a Ana de Jesús a fundar otro convento en Granada para Teresa, Juan estaba hospedado con los frailes en el monasterio de Los Mártires donde vino a ser Prior. Ahí fue que recibió la noticia de la muerte de Teresa en Octubre del mismo año. En 1585 estableció un monasterio de monjas Carmelitas Descalzas en Málaga y fué elegido Vicario de Andalusía, lo que le exigía viajar mucho. Se estima que recorrió 25,000 kms. En 1588, John fue elegido tercer consejal del Vicario General, Padre Nicolás Dona, de los Carmelitas Descalzos. Para desempeñar esta función regresó a Segovia en Castilla, donde también fue Prior del monasterio. No estaba de acuerdo en todo con el liderazgo del Padre Dona y fué enviado a un monasterio aislado en Andalusía, llamado La Peñuela. Ahi cayó enfermo y para recibir tratamiento se trasladó al monasterio en Ubeda donde murió de erisipela, en Diciembre de 1591.
Fué enterrado en Ubeda. Mediante la solicitud apropiada, su cuerpo fue trasladado a Segovia en 1593. Los habitantes inconformes de Ubeda, le rogaron al Papa que el cuerpo de Juan les fuera regresado. El Papa Clemente permitió el retorno en un Breve. El superior de los Carmelitas Descalzos se pronunció a favor de un arreglo, concediéndole al monasterio de Ubeda ona pierna y un brazo del cadáver. Este monasterio había ya conservado una pierna en 1593, para tener una reliquia. Una mano y una pierna permanecieron a la vista en un relicario en el Oratorio de San Juan de la Cruz en Ubeda. La cabeza y el torso se quedaron en el monasterio en Segovia y fueron venerados ahí hasta el año de 1647, cuando por orden de Roma se impidió su veneración que no estaba aprobada officialmente. Los restos fueron entonces enterrados en la tierra. En 1930 fueron exhumados y depositados en una capilla lateral, en un estuche de mármol, sobre un altar especial construído durante esa década.
De 1614 a 1616 los documentos necesarios para la beatificación de Juan de la Cruz fueron reunidos y fué beatificado en 1675 por el Papa Clemente X. En 1726 fué canonizado por el Papa Benedicto XIII. Su fiesta se celebra el 14 de Diciembre.
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- Artículo de la Enciclopedia Católica: St. John of the Cross [San Juan de la Cruz] por B. Zimmerman (1910). La Enciciopedia Católica. Vol. 8. Nueva Yourk: Robert Appleton Compania. Recuperado el 22 de junio de 2016 desde http://www.newadvent.org/cathen/08480a.htm.
- Artículo de Wikipedia: John of the Cross [Juan de la Cruz]. Recuperado el 2 de jnio de 2016 de https://en.wikipedia.org/wiki/John_of_the_Cross.
- EWTN (Globa l Catholic Network) Articulo: St. John of the Cross, Doctor of he Church, Foundeer, Great Mystical Theologian [San Juan de la Cruz, Docor de la Iglesia, fundador, el gran teólogo mistico]. Recuperado el 22 de junio de 2016 de https://www.ewtn.com/saintsHoly/saints/J/stjohnofthecross.asp.
- John of the Cross, Saint [San Juan de la Cruz], The Complete Works of Saint John of the Cross, Volme I [Las Obras Completas de San Juan de la Cruz Volumen I], traducido y editado por E. Allison Peers, Maryland; The Newman Press. reimpreso en 1957.
- John of the Cross, Saint [San Juan de la Cruz], The Complete Works of Saint John of the Cross, Volme II & III [Las Obras Completas de San Juan de la Cruz Volumen II], traducido y editado por E. Allison Peers, Maryland; The Newman Press. reimpreso en 1953.